Meme doğumdan sonra çok sayıda hormonun etkisi altında çok önemli değişikliklere uğrar. Bu hormonlardan iki tanesi östrojen ve progesterondur. Östrojen memenin kanallarının, progesteron ise memenin süt üreten bezlerinin gelişmesini sağlar. Bu hormonlardan özellikle östrojenin meme kanserinin gelişiminde önemli rolü vardır.
Çalışmalarda 30 yaş altında gebe kalmanın ve emzirmenin meme kanserine karşı koruyucu olduğu gösterilmiştir. Ancak bu, gebelikte ve emzirme döneminde meme kanseri görülmez, demek değildir. Memede var olan ufak bir lezyon hormonların etkisi ile gebelikte hızla büyüyebilir ve çoğu zaman süt ile dolu irileşmiş memede fark edilmeyebilir. Bu durum gebelikte meme kanserinin ilerlemiş aşamalarda tespit edilmesine yol açar. Dolayısıyla gebelik ve emzirme döneminde kendi kendine meme muayenesi ve doktor takipleri aksatılmamalıdır. Ultrasonografi gebe ve emziren kadınlarda güvenle kullanılabilir ve lezyonlar bu dönemde de erken tespit ve tedavi edilebilir.