Memede bir kitle tespit edilince bunun kanser mi, yoksa başka bir hastalık mı olduğu araştırılmalıdır. Şunu önemle vurgulamak gerekir ki, memede saptanan her kitle kanser değildir. Bu nedenle, memede şüpheli bir kitle saptanınca, hemen korkup telaşlanmaya ve paniğe kapılmaya gerek yoktur. Memede bir kitle saptandığında, bir hekime başvurarak daha ileri tetkiklerin yapılması gereklidir.
Meme kanserinin en yaygın belirtileri arasında memede ağrısız bir kitlenin hissedilmesi yer almaktadır. Ancak, hastaların %10 kadarı, kitle olmaksızın ağrı hissedebilmektedir. Meme kanserinin daha seyrek görülen belirtileri arasında; memede oluşan geçici olmayan değişimler örneğin; kalınlaşma, şişlikler, deride tahriş ya da bozulmalar ve akıntılar, göğüs ucunun hassaslaşması ya da içe dönmesi de dahil olmak üzere meme başı belirtileri yer almaktadır.
Tedavisi en kolay olan erken evredeki meme kanserleri tipik olarak hiç bir belirti göstermez. Bu nedenle, kadınların meme kanserinin erken tanısı için önerilen kontrol programlarını uygulamaları çok önemlidir. Meme kanserine erken evrede tanı konması, tedavi seçeneklerinin sayısını, tedavinin başarıya ulaşma ve hayatta kalma şansını önemli oranda artırır. Erken tanı için temelde önerilen birbirlerini tamamlayıcı üç yöntem vardır;
Normalde doktorlar 20 yaşından sonra her ay kişisel meme kontrollerinin yapılmasını, kırk yaşından sonrada yılda bir kez olmak üzere klinik meme kontrollerini ve mamografiyi önermektedirler. Ancak daha sonraki mamogramlarınıza referans olması için otuzlu yaşlarınızda en azından bir mamografi çektirerek saklamanız önerilir. Aile tarihçesi, ırk, ilk adet yaşı, çocuk sayısı gibi pek çok faktör kadınların meme kanseri için yüksek risk taşıyıp taşımadığını belirler.
Aşağıda yer alan 7 soruya vereceğiniz cevaplar, meme kanseri riskinizin belirlenmesine yardımcı olabilir.
Meme kanserinin oluşumunda etkili bazı “temel risk kategorileri” bulunmaktadır. Bu risk faktörlerine ek olarak “temel risk kategorileri” arasında olduğu düşünülen bazı faktörler de yer almaktadır. Bu faktörler şunlardır: